Virgen del Carmen, intercede por nosotros ... 
En el siglo XVI, durante el tiempo de la
conquista de América, Santa Teresa de Avila, junto con San Juan de la
Cruz, llevan a cabo en España la reforma de la orden carmelita. La devoción
aumenta y llega al Nuevo Mundo.
En el año 1785 Don Martín de Lecuna
encarga a un escultor de Quito, Ecuador, una imagen de Nuestra Señora del
Carmen.
Durante las guerras independentistas
chilenas los nacionalistas toman a la Virgen del Carmen como Patrona de su
ejercito.
El 5 de diciembre de 1811, los Generales José Miguel Carrera y Bernardo O'Higgins se dirigen al Vicario de Santiago de Chile para pedirle "una Misa Solemne de Acción de Gracias" por el triunfo de las luchas independentistas.
El 5 de enero de 1817 el General José de San Martín coloca su bastón de mando en la mano derecha de la imagen jurándola solemnemente como Patrona del Ejército de los Andes y en la Víspera de la batalla de Chabuco el ejército con O'Higgins a la cabeza proclama a la Virgen del Carmen Patrona y Generala de las Armas Chilenas.
En 1818,
ante el avance de las fuerzas españolas, el pueblo y sus líderes inundan
la catedral para depositar su oración y su confianza a los pies de la
Virgen Carmelitana, prometiéndole levantar un templo en su honor allí
donde fuera firmada la libertad de Chile: "En el mismo sitio donde se
dé la batalla y se obtenga la victoria, se levantará un Santuario a la
Virgen del Carmen, Patrona y Generala de los Ejércitos de Chile, y los
cimientos serán colocados por los mismos magistrados que formulen este
voto, en el mismo lugar de su misericordia, que será el de su
gloria".
Por eso, el 5 de abril, en medio del fragor
de la batalla de Maipú el General San Martín anima a su ejército
gritando:
"Nuestra Patrona,
la Santísima Virgen del Carmen
nos dará la victoria y aquí mismo
levantaremos la iglesia prometida
para conmemorar ese triunfo".
Antes de finalizar el año se colocó
la primera piedra del santuario, que se terminó en el 1892. El
templo actual fue inaugurado en octubre de 1974.
A pesar de que la Virgen fue acogida en
tiempos de guerra no podemos jamás pensar que ella bendiga la violencia
como medio de resolver conflictos. Mas bien podemos pensar que La
Virgen actuó para apaciguar los odios y minimizar el horror de guerra.
La
Virgen del Carmen es madre tanto de españoles como de chilenos y como
toda madre quiere la reconciliación y la paz entre sus hijos. Su
verdadero y único deseo es que hagamos lo que nos pide el su Hijo, quien
es la única libertad verdadera.
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