El
5 de Abril de 1818, en medio de la gloriosa Batalla de Maipú el general San
Martín, viendo flaquear un ala del ejército, grita a la tropa,
entusiasmado:
"NUESTRA PATRONA, LA SANTÍSIMA VIRGEN DEL CARMEN
NOS DARÁ
LA VICTORIA Y AQUí LEVANTAREMOS LA IGLESIA PROMETIDA
PARA CONMEMORAR ESTE
TRIUNFO".
Después de la Victoria del 5 de abril en Maipú, el Director Supremo de la
Nación, mediante Decreto del 7 de mayo de 1818, hace suyo el Voto del
Templo.
En forma solemne ordena la iniciación de los trabajos:
Construcción
Capilla De la Victoria. Abajo
se aprecian los materiales para
la construcción.
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"LA
INMACULADA REINA DE LOS ÁNGELES, EN SU ADVOCACION DE NUESTRA SEÑORA
DEL CARMEN, FUE JURADA PATRONA DE LAS ARMAS DE CHILE, PRIMERO POR EL
VOTO GENERAL DEL PUEBLO, POR HABER EXPERIMENTADO SU PROTECCION EN EL
RESTABLECIMIENTO DEL ESTADO QUE YACIA BAJO LA OPRESIÓN DE LOS
TIRANOS, MEDIANTE EL ESFUERZO DEL EJERCITO RESTAURADOR DE LOS ANDES Y
DESPUÉS DEL 14 DE MARZO ULTIMO POR EL ACTO SOLEMNE EN QUE
CONCURRIERON LAS CORPORACIONES, Y UN INMENSO PUEBLO EN LA SANTA
IGLESIA CATEDRAL, AL OBJETO DE RATIFICAR, COMO RATIFICARON
EXPRESAMENTE AQUEL JURAMENTO OFRECIENDO ERIGIRLE UN TEMPLO EN EL
LUGAR DONDE SE DIESE LA BATALLA, A QUE NOS PROVOCO EL GENERAL
ENEMIGO OSORIO: NO DEBE TARDARSE UN MOMENTO EL CUMPLIMIENTO DE ESTA
SAGRADA PROMESA" .
Firmado
O´Higgins Irisarri.
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En los meses de Octubre o Noviembre de 1818, no se tiene fecha exacta, el
Libertador Bernardo O´Higgins colocó la primera piedra de la Iglesia Votiva
de Maipú o Capilla de la Victoria.
"EL DIRECTOR SUPREMO BERNARDO O´HIGGINS, SEGUIDO DE LAS CORPORACIONES,
EJERCITO Y TODAS LAS CLASES SOCIALES, SE TRASLADO AL LLANO DE MAIPÚ, A
COLOCAR LA PRIMERA PIEDRA DEL TEMPLO DEDICADO A LA VIRGEN DEL CARMEN EN
CUMPLIMIENTO DEL VOTO NACIONAL".
Cabe destacar que en dicha oportunidad, en honor de Nuestra Señora, las
damas de la aristocracia, acostumbradas a ser servidas, sirvieron, turnándose
por semanas, a todos los obreros y trabajadores en la construcción de la
iglesia.
Con fecha 18 de noviembre de 1819, el Director Supremo don Bernardo O´Higgins y el Ministro de Estado don Joaquín Echeverría, firman un
decreto en que instan a que sean acelerados los trabajos del templo de Maipú
en vista del poco avance de las obras.
"EL
ESTADO DE CHILE ES DEUDOR A LA PROTECCIÓN DE LA MADRE DE DIOS BAJO LA ADVOCACIÓN
DEL CARMEN, DE LA VICTORIA DEL MAIPO".
Lamentablemente,
al poco tiempo de iniciados los trabajos de la nueva iglesia, estos se
paralizan indefinidamente, debido a la pobreza del Erario Nacional, a causa
de las guerras de emancipación.
En Abril de 1877, don Benjamín Vicuña Mackenna publica su obra "La
batalla de Maipú", datada en Viña del Mar. Al fin de ella hace un
reclamo doliente por el Templo Votivo, que él había visto inconcluso y sin
visos de llegar a terminarse algún día, durante sus visitas de investigación
y estudio a los lugares históricos de Maipú.
"LOS
GRIEGOS, LOS ROMANOS, LOS SCITAS, LOS GALOS HABRÍAN RECOGIDO AQUELLAS
CENIZAS EN SUS ÁNFORAS Y EN SUS DÓLMENES Y AUN LA GRATITUD MODERNA, EGOÍSTA
Y PARSIMONIOSA, COMO ES, HABRÍA TERMINADO LA TECHUMBRE DE LOS
TEMPLOS SIMBÓLICOS QUE, COMO EN WATERLOO Y EN MAGENTA, GUARDARON LOS
HUESOS DE LOS BRAVOS.
PERO LOS CHILENOS SON MAS PRÁCTICOS QUE TODO ESO:
SOBRE
LAS FALDAS DE MAIPO HAN SEMBRADO ALFALFA, Y DE LA IGLESIA VOTIVA E
INCONCLUSA, SI ALGUN DIA LE PONEN COBERTOR DE TEJA O DE PAJA HARAN LOS
HACENDADOS LIMÍTROFES UN ESPACIOSO GRANERO"
"SOLO QUERRÍAMOS QUE SOBRE LOS MUROS INCONCLUSOS DE MAIPO,
UNA
MANO HUMILDE ESCRIBIESE ESTA LEYENDA DE AMARGO REPROCHE,
PERO
DE ETERNA Y REPARADORA JUSTICIA, QUE ALGO SIQUIERA ENSEñARIA A
NUESTRO ORGULLO "AQUí ENVUELTO EN SU SUDARIO DE GLORIA YACE EL
PATRIOTISMO CHILENO"
( Viña del Mar, abril
de 1877).
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El año 1885, el presidente Domingo Santa María decreta los fondos
necesarios para que, en vista del estado de la construcción del templo, se
terminen sus trabajos, interrumpidos durante largos años. El presidente se
propuso cumplir con el Voto de O´Higgins y al cabo de dos años el Santuario
estuvo terminado.
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